Abogado de resbalones y caídas en Los Ángeles y el condado de Orange

De las caídas la gente se ríe hasta que es usted quien tiene la muñeca fracturada, el manguito rotador desgarrado o una conmoción cerebral por un piso de cerámica. En California, los dueños de propiedades le deben un cuidado razonable a toda persona que entra legalmente a su propiedad, y cuando recortan en limpieza, iluminación o reparaciones, la ley los hace responsables. Fred Yadegar representa a personas lesionadas en accidentes por resbalones, tropiezos y caídas en todo el condado de Los Ángeles y el condado de Orange.

Qué exige en realidad un reclamo por responsabilidad del propietario

Toda persona y todo negocio en California responde por las lesiones causadas por no usar un cuidado ordinario (Código Civil §1714, Civ. Code §1714). En un caso de caída, eso se divide en unas cuantas preguntas. ¿Había una condición peligrosa? ¿El dueño o el ocupante sabía de ella, o debía haberlo sabido? ¿La arregló, puso una advertencia o la bloqueó en un tiempo razonable? ¿Y esa condición causó su lesión?

La pelea casi siempre es por la segunda pregunta: el conocimiento del peligro (lo que la ley llama “notice”). Un supermercado no es responsable solo porque había una uva en el piso. Es responsable si la uva llevaba ahí el tiempo suficiente para que una inspección razonable la hubiera encontrado, o si un empleado la vio y pasó de largo. Por eso importan tanto las bitácoras de inspección y las hojas de limpieza. Una tienda que no puede demostrar cuándo revisó el pasillo por última vez tiene un problema, y los tribunales de California permiten que un jurado infiera el conocimiento a partir de ese hueco (Ortega v. Kmart Corp., 2001).

La evidencia desaparece rápido

La mayoría de las tiendas, los complejos de apartamentos y los estacionamientos tienen cámaras de seguridad. La mayoría también graba encima de las grabaciones viejas, a veces en una o dos semanas. El video de su caída, y de los veinte minutos anteriores en los que nadie limpió el derrame, va a desaparecer a menos que alguien le diga al dueño que lo conserve.

Fred envía una carta de preservación por escrito al dueño de la propiedad y a su aseguradora en cuanto lo contratan. Exige el video, el reporte del incidente, las bitácoras de inspección y los registros de mantenimiento del área, y le advierte al dueño que destruirlos después de la solicitud tiene consecuencias en la corte. Este es el paso más urgente en un caso de caída, y es la razón para llamar esta semana, no el mes que viene.

Dónde ocurren las caídas, y quién responde

Tiendas y restaurantes. Derrames, refrigeradores que gotean, pisos recién trapeados sin letrero, frutas y verduras en el piso y mercancía en los pasillos. El negocio que controla el local es el responsable, sea dueño del edificio o lo rente.

Edificios de apartamentos. Los arrendadores deben mantener seguras las áreas comunes: escaleras, pasillos, estacionamientos, cuartos de lavandería, áreas de piscina. Los pasamanos rotos, las luces fundidas y la alfombra suelta en las escaleras son problemas repetidos en los edificios viejos de Los Ángeles y el condado de Orange, y las propias quejas de un inquilino muchas veces prueban que el arrendador sabía.

Aceras y estacionamientos. Losas de acera levantadas, baches, escalones sin marcar y estacionamientos resbalosos por la grasa. La responsabilidad puede recaer en el dueño de la propiedad de al lado, en la ciudad o en ambos, según quién creó el peligro y las ordenanzas locales. Aclarar eso temprano importa por la categoría que sigue.

Propiedad del gobierno. Una caída en una acera de la ciudad, en un edificio del condado, en una escuela pública o en una estación del Metro es un reclamo contra una entidad pública (Código de Gobierno §835, Gov. Code §835). Usted debe presentar un reclamo por escrito ante el gobierno dentro de seis meses (Gov. Code §911.2), y la entidad va a alegar que el defecto era “trivial”. El reloj en estos casos es implacable.

“Debió fijarse por dónde caminaba”

Esto se lo va a decir el ajustador. California usa la negligencia comparativa pura (Li v. Yellow Cab, 1975), así que aunque un jurado decida que usted tuvo parte de la culpa, igual recupera el resto. Andar en chanclas, ir mirando el celular o ir con prisa reduce un reclamo; no lo termina. La falla del dueño en inspeccionar, limpiar, iluminar o advertir sigue siendo la falla del dueño.

Qué hacer ahora mismo

• Reciba atención médica hoy y dígale al médico exactamente cómo se cayó. Ese registro conecta la lesión con el incidente.
• Reporte la caída al gerente o al arrendador antes de irse, y pida una copia del reporte del incidente. Describa lo que pasó; no adivine las causas.
• Tome fotos del peligro, del área alrededor, de la iluminación y de los letreros de advertencia, o de su ausencia. Incluya algo que dé una idea del tamaño.
• Tome fotos de sus zapatos y guárdelos. Las aseguradoras discuten el calzado todo el tiempo.
• Consiga nombres y teléfonos de los testigos, incluidos los empleados que comentaron algo sobre el peligro.
• No dé una declaración grabada a la aseguradora de la propiedad, y no acepte “le cubrimos las facturas médicas” como acuerdo.
• Anote la hora, el clima y lo que vio antes y después de la caída mientras lo tiene fresco.
• Llame a un abogado para que la carta de preservación salga antes de que borren el video.

Cuando una caída se convierte en un caso de lesiones graves

Las fracturas de cadera, las lesiones de columna y las lesiones de cabeza por caídas cambian vidas, sobre todo en adultos mayores. Esos casos se arman alrededor del cuidado futuro y se explican en nuestra página de lesiones graves. Si la aseguradora de la propiedad se demora o niega el reclamo, nuestra página de disputas con aseguradoras explica los plazos que debe cumplir. Una caída causada por un vehículo, o mientras cruzaba la calle, puede corresponder más bien a accidentes de peatones.

Por qué llamar a Fred

Los casos de caídas se pierden más seguido en las primeras dos semanas que en la sala del tribunal, porque el video desapareció y nadie anotó quién vio qué. Fred Yadegar actúa sobre la evidencia de inmediato y arma el caso de conocimiento del peligro que la aseguradora, de otro modo, dirá que no existe. Representa a víctimas de caídas en todo Los Ángeles y el condado de Orange con honorarios de contingencia, sin costo inicial. Si usted no cobra, nosotros no cobramos.